Het is heel natuurlijk dat als de ander iets voor je doet, je de behoefte voelt om iets terug te doen. Dat is je natuurlijke reactie om te zorgen dat er evenwicht blijft in een relatie. Het is normaal dat je gelijkwaardigheid wilt. En door iets (terug) te doen, leg je een verbinding met de ander. Je wilt geven, niet alleen om iets terug te krijgen, maar ook omdat het sowieso goed voelt. De principes van wederkerigheid spelen in iedere relatie een rol. De ander geeft of doet iets en je wilt iets teruggeven of doen. Wel steekt het nauw onder welke omstandigheden de wederkerigheid zijn werk kan doen. Geef zonder dat je nadenkt wat je terug wilt hebben. Doe wat je te doen hebt, geef wat je te geven hebt zonder iets terug te verwachten. Dan werk je aan een duurzame relatie. Geef iets wat waardevol, betekenisvol is, waar de ander echt iets aan heeft. Vraag je niet af wat er voor jou in zit of wat je terug wilt hebben. Het enige wat relevant is, is de vraag of het toegevoegde waarde voor de ander heeft. Kijk in elke situatie wat je kunt doen om de ander iets te geven. Dat kan iets tastbaars zijn, maar ook een compliment. Je geeft iets door de ander aan te kijken terwijl je spreekt. Door geconcentreerd te luisteren zonder te onderbreken geef je respect en aandacht. Je geeft ook door de ander te steunen of door een obstakel voor hem/haar weg te nemen. Dat wat je geeft krijgt de waarde die de ander er aan toedicht. Die transformeert een eventuele economische waarde – dat wat iets in euro’s kost – naar een emotionele waarde. Dat is de waarde die dat wat je geeft gevoelsmatig voor de ander heeft. En dat kan een veel hogere of lagere waarde zijn dan wat je ervoor betaald hebt. Dat wat je (zichtbaar, voelbaar) moeite heeft gekost, waardeert de ander meer dan iets wat je moeiteloos kunt geven. Als je iets te waardevols geeft, kan het belastend zijn voor de ander. Die krijgt een schuldgevoel. En voelt zich in verlegenheid gebracht. Een gift die voor de ander nauwelijks van waarde is, heeft geen effect. En kan zelfs een tegengesteld effect hebben. Goed geven is dus doordacht geven.
