Herken je het? Een onderwerp houdt je bezig, je verdiept je erin, het gaat je aan het hart. Je raakt in gesprek met de ander over het onderwerp en het blijkt dat hij/zij zo zijn/haar eigen opvattingen heeft. Je gaat er vol in en voordat je het weet ben je mede- creator van een verhitte discussie. Centraal staat wie er gelijk heeft en je voelt dat het nergens toe leidt. Wederzijds begrip komt niet tot stand; alleen een verharding en het vasthouden aan het eigen gelijk. Hoe voorkom je dat je nog eens in zo’ n circus terecht komt? Hoe creëer je dat er (beter) naar je geluisterd wordt? Als je weet dat er lastige issues, precaire kwesties, grote meningsverschillen besproken zullen worden, doe dan vooraf wat je kunt om een goede sfeer te bewerkstelligen. Neem het initiatief tot persoonlijk contact en begin nog niet over de zaakzelf, maar doe wat je kunt om ‘een ontmoeting’ tot stand te brengen voordat de kwesties besproken worden. Ga doordacht met tegenwerpingen van de ander om. Als je je mening, standpunt, visie, verzoek naar voren brengt, komt de ander in actie. Die zal tegenwerpingen, kritiek geven. Toon daar begrip voor en denk niet dat begrip tonen betekent dat je de ander gelijk geeft. Blijf kalm en vriendelijk, dan hou je de rust erin en het geeft vertrouwen. Zo leg je een basis om alle kritiek, alle tegenwerpingen stuk voor stuk te weerleggen. Schrijf alle kritiek op. Je laat dan zien dat je de ander serieus neemt. De ander kan wat voorzichtiger zijn met van alles ventileren, omdat het opgeschreven wordt. Als je de ander hoort, is het goed mogelijk dat je merkt dat de ander kennisachterstand heeft of over verkeerde of gedateerde informatie beschikt. Dan is vragen stellen op zijn plaats. Vraag vriendelijk (door) hoe die ander tot deze veronderstelling, tot dit oordeel is gekomen. Dit soort achtergrondinformatie verstevigt je positie. Het is een ware kunst om de tegenwerping van de ander om te zetten in een vraag. Dit voorkomt dat je direct en bot reageert en het prikkelt de ander om na te denken over wat hij/zij gezegd heeft. Als de kritiek of tegenwerping hout snijdt, geef je dat natuurlijk openlijk en direct toe. Gebruik geen prikkelende woorden of zinnen die olie op het vuur gooien en die de ander diskwalificeren of die denigrerend voelen. Als je wilt dat er echt naar je geluisterd wordt, vraagt het dat je je in alle fasen van de communicatie bewust bent van wat je doet. Als het zo is dat je door het ontzenuwen, weerleggen van wat de ander zegt, de ander je uiteindelijk (zonder woorden) ‘gelijk’ moet geven, ga daar dan integer mee om. Wees niet (zichtbaar) blij met je ‘overwinning’, maar toon je respect aan de ander en hou – voor zover het in jouw vermogen ligt – de relatie gaande.
